Marathon de Valencia : plongée au coeur du marathon le plus rapide du monde

Il y a encore dix ans, le Marathon de Valence n'était qu'un rendez-vous régional, apprécié pour son climat doux de fin d'année et son ambiance festive. Aujourd'hui c'est tout simplement l'un des marathons les plus rapides et les plus convoités au monde. Athlètes élites, amateurs ambitieux, coureurs en quête de performance : tous se donnent rendez-vous début décembre dans cette ville méditerranéenne devenue, sans exagération, une capitale mondiale du running.

Mais comment Valence est  passé de marathon “sympa en Espagne” à piste mondiale à records ? Pour comprendre cet essor fulgurant, il faut revenir sur l'histoire récente de la course, de ses choix stratégiques et l'écosystème unique qu'elle a construit.

La transformation de Valence a un point de départ clair : la volonté politique et sportive de la ville et de la Fondation Trinidad Alfonso de faire de Valence une référence mondiale du sport. A partir de 2011, la stratégie change : investissements dans l'organisation, amélioration du parcours, communication internationale, accueil des élites…

Les éditions 2017 et 2018 marquent un véritable tournant. Les chronos explosent, les plateaux élites grossissent, les coureurs internationaux commencent à affluer. En 2020, en pleine pandémie COVID, Valence accueille un marathon élite à huis clos qui fera date : les records d'Espagne, d'Europe, du monde U20 tombent, et le niveau moyen est stratosphérique. Ce jour-là, Valence gagne officiellement son statut de marathon d'élite mondiale.

Si Valence attire aujourd'hui tous les regards, c'est parce que son palmarès ressemble à une vitrine de performances historiques.

Quelques faits marquants :

- 2017 : le record d'Espagne tombe en 2h06'40 (Iyad Lamdassem). A l'époque, c'est un choc.

- 2019 : Kinder Atanaw s'impose en 2h03'51. Valence devient le troisième marathon le plus rapide de l'année.

- 2020 (édition élite COVID) : le marathon masculin voit pas moins de 30 coureurs passer sous les 2H10, du jamais-vu.

-  2022-23 : la densité devient presque irréelle ; plus de 300 coureurs passent sous les 2h30.

Aujourd'hui, Valence n'est pas seulement un marathon rapide : c'est un marathon qui multiplie les performances extraordinaires et redéfinit les standards amateurs.

Si les records tombent, ce n'est pas un hasard : le parcours de Valence est pensé et optimisé  pour la vitesse. 

 Les caractéristiques clés :

- Un dénivelé contrôlé : environ +40 m / - 48 m sur l'ensemble. C'est plus plat que Berlin et bien plus fluide que Londres et Paris.

- Des lignes droites interminables : le tracé emprunte de nombreuses artères de 2 ou 3 kilomètres, idéales pour maintenir une allure stable sans micro variations.

- Peu de virages serrés : Valence a supprimé progressivement ses sections techniques, évitant ainsi les cassures de rythme majeures.

- Une arrivée iconique sur l'eau : l'arrivée sur la passerelle bleue, au cœur de la Cité des Arts et des Sciences, est devenue l'une des images les plus reconnaissables du monde de la course à pied. Une montée d'adrénaline pour les derniers mètres !

- Un départ large et fluide contrairement à d'autres courses, le départ est suffisamment dimensionné pour éviter les bouchons dans les premiers kilomètres.

Bref, c'est un parcours calibré comme une piste d'athlétisme longue de 42 kilomètres.

Si Valence se déroule en décembre, ce n'est pas pour les décorations de Noël. La météo y est quasi idéale : une température au départ aux alentours de 10°, une humidité modérée et un vent quasi nul. Et l'une des raisons pour lesquelles les organisateurs ont choisi ce créneau, c'est justement pour la fiabilité des conditions. Par comparaison, Berlin (fin septembre) peut être chaude, Londres (avril) humide ou Paris (avril) imprévisible.

A Valence, on part presque toujours avec le perfect combo météo pour courir vite.

Ce qui frappe à Valence, ce n'est pas seulement le niveau de la tête de course : c'est la densité à tous les niveaux.

Vous voulez courir en 2h45 ? Vous aurez un groupe de 100 personnes. Vous visez 3h ? Il y aura des centaines de coureurs sur votre allure. Vous rêvez d'un sub 2h30 ? C'est presque banal là bas.

Cette densité change tout : vous ne courez jamais seul et on sait que la motivation se nourrit du groupe.

Valence est devenue l'endroit où les performances se multiplient parce que chacun tire les autres.

La réputation du marathon repose aussi sur une qualité d'organisation remarquable.

- Retrait des dossards rapide et moderne

- Village marathon parfaitement structuré 

- Sas de départ stricts et respectés

- Ravitaillements fréquents et bien espacés (avec des bouteilles d'eau !)

Contrairement à Berlin, Chicago ou Tokyo, Valence n'est pas une mégalopole. C'est une ville chaleureuse où tout est accessible à pied : village expo, ligne de départ, hôtels, centre ville et playa ;-)

Cette atmosphère détendue est devenue une signature : les coureurs viennent pour performer, certes, mais sans le stress des grandes capitales.

Le terme “Ciudad del running” n'est pas un slogan marketing : la ville investit réellement dans les infrastructures, évènements et animations sportives toute l'année.

Le Marathon de Valence n'est pas devenu le marathon le plus rapide du monde par hasard. Sa progression est le fruit d'une stratégie ambitieuse, d'investissements massifs, d'une obsession du détail et d'une compréhension très fine des besoins des coureurs modernes.

C'est un marathon qui incarne la rencontre parfaite entre performance, plaisir et organisation. Que l'on vise un record, un sub 3h ou simplement une expérience sportive marquante, Valence offre aujourd'hui ce que très peu de marathons au monde proposent : une fiabilité presque scientifique.

 Et si l'on devait résumer Valence en une phrase : c'est le marathon où les performances ne sont pas un miracle…mais une conséquence logique !